Ceci est la version sportive du 7,62x51mm OTAN. Elle a été introduite par Winchester en 1952 - seulement un an après la nouvelle cartouche OTAN. Comme la plupart des autres cartouches militaires, on s'attendait à ce qu'elle devienne rapidement populaire pour la chasse et Winchester a sagement décidé de créer une version civile avec leur nom. Le but du nouveau design militaire était de créer une cartouche plus compacte avec un taux de cycle plus rapide que le .30-06, et permettant à un soldat de transporter plus de coups. Elle possède également un excellent potentiel de précision et est appréciée par de nombreux tireurs de précision. Comme le .308 Winchester s'adapte aux actions à verrou courtes et délivre presque la même énergie que le .30-06 avec des balles de poids moyen, il est devenu l'une des cartouches les plus populaires au monde. Cependant, la capacité de l'étui n'est pas adaptée aux balles beaucoup plus lourdes que 180 grains, et par conséquent, certains chasseurs la trouvent trop légère pour les plus grandes espèces comme les grands ours. Il est important de savoir que le .308 Winchester n'est pas entièrement identique au 7,62 OTAN dans toutes les dimensions en raison de différences de tolérances, et certaines chambres de fusils ne peuvent pas accepter la munition militaire.